宁国府。
黄昏时，邢夫人从娘家归来。
邢夫人照例去贾母那里侍奉晚饭，回来后，他便道书房告知贾赦自己明日还要回一趟娘家。
贾赦正在埋首写稿，忽听此话抬头看她，“你娘家可是出了什么事？”
“没什么大事，老爷不必操心，我明日去去就回。”邢夫人给贾赦行了礼，便兀自回房歇着，连晚饭都未曾用。
次日一早儿，邢夫人便来和贾赦告辞。
邢夫人的兄长邢忠，因家中艰难，才携家上京投靠。贾赦猜测她大哥在京安顿，花费必然许多，便叫猪毛再取二百两银子来，让邢夫人拿着。
邢夫人忙道：“大可不必，昨日老爷给的那二百两，我其实还未给他，今日便是要拿给他们的。”
邢夫人说话时臊红了脸，急忙和贾赦告辞，便匆匆离去。
贾赦觉得邢夫人有点怪，便想着等她傍晚归来时再细问。
猪毛这时鬼鬼祟祟进屋，见没什么外人，赶紧兴奋地凑到贾赦跟前。
“老爷，有大事。宁府珍大爷和尤二姐的事儿，您要不要听？”
“这事儿我知道，你就不能打听点新鲜得？”
猪毛委屈，他哪里知道老爷的消息这样灵通。
贾赦觉得这样下去不行，他得把消息网扩大到京城贵圈的每个府邸。权贵们秘密从来逃不过身边奴仆的眼睛。
只要这个网建好了，重赏之下必有勇夫，总会有胆大的人敢来爆料。
黑猪胆子不大，向来行事谨慎，且乞丐朋友多，散布消息的门路也多。贾赦觉得消息网这件事，就交给黑猪去办最妥帖。
另外，贾赦还打算设立一处门面，专为那些主动爆料的人敞开大门。铺面不用太大，但要精巧，而且要声东击西，刻意表面上做点别的生意。这种事儿猪毛最精通，贾赦便安排他去办。
贾赦把两件事情分派完毕后，自个儿倒闲着了，便去街上逛了逛，顺便听听外面的风声。
同泰街是京城内有名的茶铺酒肆一条街。
贾赦路过其中一家叫水中香的茶铺，隐约听见里面有人声提及宋奚。他便撩袍子进去，却见一名十五岁的青袍少年被众人围着，说得正起兴。
“提及这本《邻家秘闻》，其内容大有精妙之处，全书共述故事五桩，皆为揭露官员贵胄之丑事。鄙人不才，有几位富贵朋友，曾亲自从他们口中证实，这些内容经全部属实。书中所涉之人虽化了名，却难消其影，凡略知其中内情的人，仔细计较，便可轻易推敲其真正身份。”
众人忙起哄问少年书中所述之人都是那些官员。少年却卖起关子来，摇头不说。
有胆大口无遮拦的人，上来就喊：“便是你不说我们也知道，那里头有一个叫‘送溪’的，就是朝中那位武英殿大学士宋——”
茶铺掌柜赶紧去捂住那说话人的嘴，“阿弥陀佛，诸位客官哟，我求你们，可别再说这些了，我这铺子还想开下去，我的脑袋还想长在脖子上。”
“掌柜的，你怕什么，我们只是说书上这个，送人溪水的送溪。”有人玩笑道。
众人都跟着哈哈笑着附和，杂乱的喊着“送溪”。
茶铺掌柜气得面红，赶紧打发那个挑头说事儿的青袍少年，求他快走。青袍少年哼哼两声，还真走了。众人觉得没趣儿，四下作散，都牢骚着说再不捧这家茶铺的生意。
贾赦便也跟着众人出来了。
青袍少年出了门没往别处去，就站在街对面，一直盯着贾赦。等人走得差不多了，他便凑上前去，饶有兴致地打量贾赦。
“你看我做什么？”贾赦不解问。
少年笑着拱手，“您可是荣府的赦老爷？”
贾赦没想到这人还认识自己，便问他是谁。
“我乃一小人物，哪及老爷有名。在下柳湘莲，见过老爷。”柳湘莲再次作揖道。
原来这个英俊的白面少年是柳湘莲。
贾赦听出柳湘莲话里的戏谑，哼哼两声，摆摆手，不跟着小孩见识。
柳湘莲偏偏不识趣儿，追了上来呢，且大胆开口问：“赦老爷可知《邻家秘闻》？上面可有您的故事。”
贾赦依旧不理他，径直往前走。